進入初夏，棗莊市山亭區西集鎮盛開的千畝芍藥花競相開放，爭奇斗艷，芬芳四溢，吸引著眾多游人前來欣賞、拍照。

　　在山亭區西集鎮的芍藥花海中，記者看到芍藥花不斷在風中搖曳，散發悠悠花香。芍藥有紅、粉、白、紫等顏色，尤以紅、粉、白色居多。其花型也有許多不同：有單瓣的如盤如盞；有重瓣的密實如團花。放眼望去，此起彼伏，美不勝收。據當地村民介紹，今年受到天氣影響，芍藥花期往后推遲了幾天，從5月1日開始陸續開放，花期將延續至5月下旬，種植芍藥一舉多得，既能吸引游客前來觀賞，芍藥花可以煉油，芍藥根有藥用價值可以出售，芍藥種子可用于制皂和制作涂料用等。

　　近年來，山亭區西集鎮村民不斷加入芍藥種植行列，種植規模逐年擴大，目前全鎮芍藥種植面積已達2500畝。昔日普通的小鎮，依靠芍藥種植逐漸成為遠近聞名的“花鄉”。在芍藥種植經濟效益顯著提升的同時，也帶來了巨大的社會效益。每年五一節前后花開正濃時，前來賞花的游人特別多，帶動了山亭鄉村旅游持續火熱，推動全域旅游的發展。