市住房城鄉建設局的數據顯示，我市城市建成區面積由1978年的不足10平方公里擴大到如今的215.7平方公里，城市人口增加到143萬人，常住人口城鎮化率為58.88%。先后創建成國家園林城市、國家森林城市、國家環保模范城市、國家衛生城市等，城市基礎設施水平、群眾生活居住質量都有了很大提升，昔日煤城逐漸蛻變成為自然生態、宜居宜業新棗莊。

1961—2004年 穩步發展期

1961年，棗莊改建為省轄地級市，1983年，棗莊市組團式城市格局形成：轄5個區（市中、薛城、嶧城、臺兒莊、山亭），1個縣級市（滕州市），17個街道辦事處，44個鎮，3個鄉。隨著經濟社會發展和城市人口的增加，原有的城市格局已經不能滿足城市建設發展需要，1999年，省人民政府批準我市城市總體規劃，確定我市行政中心在薛城，即依托薛城區、棗莊高新技術開發區和棗莊礦業集團駐地建設新城區。當年7月經省政府批準，最終確定了以棗（莊）—薛（城）中心城為核心，東西擴展、相向對接、兩極膨脹的建設思路，劃定了三區合一的組團式城市發展格局。

上世紀80年代，市駐地城市道路建設穩步推進，新建了光明路、文化路、振興路等城區主要道路。上世紀90年代，文化西路、光明西路、龍頭西路等道路相繼建成，同時大修了解放南路、君山路、十里泉路，拓寬改建了青檀中路，改建了西昌路，城區的道路框架基本形成。進入二十一世紀，各區（市）城市規模逐步加大。

2004—2012年 快速發展期

2004年6月，市駐地正式遷至新城，行政中心區正式建成投入使用，全新的城市框架初步形成。2007年，新的城市總體規劃將我市定位為山東省重要的能源、建材和煤化工基地、魯南城市帶中心城市之一，標志著棗莊進入一個以中心城市為龍頭，帶動區域經濟、社會發展的新階段。

2004年到2012年，全市建成區面積增加了103平方公里，城市人口增加了40.4萬人，道路面積由2122萬平方米提高到3097萬平方米。滕州市、薛城區、市中區同步開展的新區建設，城市建設進入快速發展期，一大批城市建設項目建設完成。近十年間，一大批城市主干道相繼建成交付使用，構筑了新城區“六縱六橫”的主干路網及完備的支路相結合的道路路網系統。大量道路建設使市中區、薛城區、高新區路網對接進一步加快，城市道路的通達性、便捷性進一步提升。

各區（市）城市基礎設施建設繼續加快。新城建設成為棗莊全新的行政中心和文化中心。新城行政中心的建設全面推動了中心城區縱深發展，市直各部門辦公設施相繼建成投入使用。教育、醫療、商貿、住宅等服務配套設施逐步完善，啟動建設40萬平方米的大型文化體育設施——棗莊市民中心。城區公園由22個增加到35個，增幅為1.6倍，居民生活環境不斷得到改善，城市生態和城市功能得到極大改善。創建完成省級園林城市，建成區綠化覆蓋面積增加3450公頃，增幅達2倍多。

2012年至今 提質發展期

2012年以來，隨著棚戶區改造、舊城更新、新城建設、東西對接城市發展戰略的實施，一大批完善城市功能、提升城市形象的重點基礎設施的興建、投入運營。2012年建設了跨越三區的榴園大道工程、市中區西沙河治理工程、薛城區城南路網建設、新城集中供熱調峰熱源廠建設等重點項目；2013年建設了新城龍潭公園、祁連山路帶狀公園、滕州市杏壇廣場和秀美荊河綜合治理工程等重點項目；2014年實施了市中區東沙河治理嶧城區壇山森林公園工程、臺兒莊區行政新區建設等重點項目。2015年建設了市中區齊陶路、山亭區北留路、棗莊市城市生活垃圾焚燒發電工程、薛城區城市森林公園、全市城市裸露土地綠化工程、棗莊市餐廚廢棄物無害化處理項目、滕州市弘道公園和北辛植物園等重點項目；2016年建設了市中區中興大道和青檀路公鐵立交橋、“氣化棗莊”工程、城區集中供熱工程、山亭開發區路網及配套工程、滕州市垃圾焚燒發電工程等重點項目；2017—2018年實施了綜合管廊、海綿城市建設、黑臭水體整治等生態綠色工程建設，城市建設發展向著創新、和諧、綠色的方向穩步前進。

我市的城市化建設在進入提質發展期之后，環境變得更加優美，服務能力進一步提升、城市功能進一步完善，城區配套不斷升級，人居環境不斷得到改善。