在古代，端與初同義，五與午相通。按地支順序推算，五月為午月，故初五作端午。唐玄宗的生日是八月初五日，宰相宋建議要避諱，就把“端五”改為“端午”，此后，“端五”就改稱為“端午”了。 

　　端午節始于春秋戰國之際，已有2000多年的歷史。關于其由來，說法不一，其中以紀念屈原之說影響最廣最深最大。正是由于屈原的緣故，端午節也因此被稱為“詩人節”。據《史記》記載，戰國時代，楚秦爭霸，楚國大臣屈原很受楚懷王器重，他主張舉賢任能，富國強兵，聯齊抗秦。然而屈原的主張遭到懷王稚子子蘭、上官大夫靳尚等保守派的反對，他們不斷在楚懷王面前詆毀屈原，楚懷王漸漸疏遠了屈原。但屈原矢志不改，“寧溘死以流亡兮，余不忍為此態也！”沒有放棄對未來道路的探索，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”秦國接連攻占了楚國8座城池，又派使臣請楚懷王去秦國議和。屈原識破了秦王的陰謀，冒死進宮陳述利害，楚懷王不但不聽，反而將屈原逐出楚國都城郢。楚懷王如期赴會，一到秦國就被囚禁起來，楚懷王羞悔交加，憂郁成疾，3年后客死秦國。楚頃襄王繼承王位不久，秦王派兵攻打楚國，頃襄王倉惶撤離京城，秦兵攻占郢都。抱負遠大而壯志難伸的屈原，在被流放到遠離京都的沅、湘流域途中，終日憂愁，常常獨自徘徊江邊。一天，一位在江邊垂釣的漁夫問屈原為什么如此失意落魄，他嘆

　　屈原（《三才圖繪》） 

　　氣道：“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。”他懷著難以抑制的憂郁悲憤，寫下了《離騷》、《九章》、《天問》、《九歌》等不朽杰作。在接連聽到楚懷王客死和郢都被攻破的噩耗后，屈原仰天長嘆不已，在寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投入激流滾滾的汨羅江。這一天，正是夏歷的五月初五日。“既莫足與為美政兮，吾將從彭咸之所居。”（《離騷》）屈原以死來堅持自己的理想，用生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。 

　　到宋代，朝廷追封屈原為忠烈公，并下詔將五月初五日定為“端午節”，諭令各地官府組織紀念諸如賽龍舟之類的活動，以紀念屈原。宋人梅堯臣在《五月五日》詩中吟道：“屈氏已沉死，楚人哀不容。何嘗奈讒謗，徒欲卻蛟龍。未泯生前恨，而追沒后蹤。沅湘碧潭水，應自照千峰。”元明之際的貝瓊寫有《巳酉端午》吊屈原詩：“風雨端陽生晦冥，汨羅無處吊英靈。海榴花發應相笑，無酒淵明亦獨醒。”表達了詩人們對屈原的同情與悼念之情。 

　　關于端午節的由來，還有幾種不同的說法： 

　　在我國江蘇、上海、浙江一帶，一般認為端午節是紀念春秋時期的伍子胥。伍子胥，名員，楚國人，因父兄為楚平王所殺，乃投奔吳國，助吳王闔閭伐楚，五戰而攻入楚都郢。時楚平王已死，子胥掘平王墓，鞭尸三百，以報殺父兄之仇。闔閭為越王勾踐戰敗，受傷而死，子夫差繼位，立志報仇。吳軍士氣高昂，百戰百勝，越軍大敗，勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽。吳太宰受越賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥“歷鏤”劍，令其自刎。子胥本為忠良，視死如歸，死前交代鄰舍人：“我死后，請挖出我的眼睛，懸掛在東門上，我要親眼看著越國軍隊入城滅吳！”說罷，自刎而死。夫差聞子胥死前之言，大怒，令人取子胥尸體裝入皮革中，于五月初五日投入大江。伍子胥含冤死后，“后世遂劃龍舟，作救伍員狀”。傳說中伍子胥變成了“波濤之神”。這樣，在江浙一帶，端午節就成了紀念伍子胥的日子。 

　　在浙江的東部地區，當地居民把過端午節看做是紀念孝女曹娥的日子。據史書記載，曹娥是東漢上虞人，父親溺于江中，數日不見尸體。年僅14歲的曹娥，沿江號哭，晝夜不停。過了17天，在五月初五日這一天，曹娥也投入江中。又過了5日，曹娥終于抱著父親的尸體，浮出江面。此事傳到縣府，縣令為之作文立碑，以頌揚她的孝行。在今浙江紹興，尚存曹娥之墓，現存曹娥碑相傳為晉代王羲之所書。后人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，將她曾居住過的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之江則更名為曹娥江。 

　　在浙江，還有端午節來源于勾踐操練水軍之說。而龍舟競渡活動，被認為是為了紀念越王勾踐操練水師、打敗吳國的歷史。勾踐戰敗被俘后，在吳國過了3年忍辱含垢的生活，騙得了吳王夫差的信任，被放回越國。回國后，勾踐臥薪嘗膽，立志雪恥，于當年五月初五成立水師，開始操練。數年后，終于一舉消滅吳國。后人為昭彰勾踐這種堅忍不拔的精神，便效仿越國水師演練時的情景，于五月初五日這一天劃船競渡，以示紀念。 

　　雖然說法比較多，但時至今日，端午節最令人稱道的還是屈原以及他所體現出來的偉大愛國主義精神。他胸懷祖國、心憂天下、至死不渝的愛國情懷，激勵著一代又一代華夏兒女，永遠值得我們后人學習和緬懷。同時，端午節自古以來就是民間一年一度的“衛生防疫節”，人們在這一天都要打掃庭院、懸白艾、飲雄黃酒。節日期間，同學們要圍繞人與自然和諧共處這個主題，積極組織和參加一些群眾性文化娛樂、體育健身和科普宣傳活動，強健體魄，娛樂身心，提高科學意識。